আব্বাস হোসাইন আফতাব :
একসময় খালটিতে ছিল স্বচ্ছ পানির স্রোত। দুই পাড়ে সবুজের সমারোহ। বর্ষায় টইটম্বুর পানি নেমে যেত ইছামতী নদীতে। শুষ্ক মৌসুমে সেই পানি দিয়ে সেচ দেওয়া হতো আশপাশের কৃষিজমিতে।
সময় বদলেছে। বদলেছে কুলকুরমাই খালের চেহারাও। দীর্ঘদিন ময়লা-আবর্জনা, প্লাস্টিক ও কচুরিপানায় আটকে ছিল পানির স্বাভাবিক প্রবাহ। কোথাও কোথাও কালচে পানিতে ভরে ছিল খাল। দুর্গন্ধ ছড়াত। যেন একসময়কার প্রাণবন্ত খালটি পরিণত হয়েছিল ময়লা ফেলার জায়গায়।
এখন সেই চিত্র বদলাতে শুরু করেছে। খাল থেকে সরানো হচ্ছে ময়লা-আবর্জনা ও কচুরিপানা। পরিষ্কার করা হচ্ছে পানিপ্রবাহের পথ। খালকে ঘিরে নতুন করে আশার আলো দেখছেন স্থানীয় বাসিন্দা ও কৃষকেরা। রাঙ্গুনিয়া পৌরসভার ৭ নম্বর ওয়ার্ডের মুরাদনগর এলাকার মধ্য দিয়ে বয়ে গেছে কুলকুরমাই খাল। রোয়াজারহাট বাজার ও কুলকুরমাই গ্রামের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত এই খালের সঙ্গে যুক্ত রয়েছে গুমাই বিল ও ইছামতী নদী।
রাঙ্গুনিয়ার অন্যতম প্রধান কৃষিভূমি গুমাই বিল। এই বিলের বোরো ধানসহ আশপাশের বিভিন্ন ফসল উৎপাদনে কুলকুরমাই খালের পানির গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে।
স্থানীয় কৃষকদের ভাষ্য, কুলকুরমাই ও মুরাদনগরসহ আশপাশের প্রায় ৩০০ একর জমিতে শীতকালীন রবিশস্যসহ বিভিন্ন ফসল চাষে খালের পানি ব্যবহার করা হয়।
কৃষক আমিন উদ্দিন বলেন, ‘এই খালের পানির ওপর অনেক কৃষকের চাষাবাদ নির্ভর করে। খালটি নিয়মিত পরিষ্কার রাখা গেলে এবং দখল-দূষণ বন্ধ করা গেলে কৃষকেরা সবচেয়ে বেশি উপকৃত হবেন।’
স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, দীর্ঘদিন খালে ময়লা-আবর্জনা ও কচুরিপানা জমে পানির স্বাভাবিক প্রবাহ বাধাগ্রস্ত হচ্ছিল। বর্ষায় পানি দ্রুত নামতে না পারায় তৈরি হতো জলাবদ্ধতার আশঙ্কা। আর শুষ্ক মৌসুমে কৃষকেরা পড়তেন সেচের পানির সংকটে।
মুরাদনগরের বাসিন্দা বাবর আলম বলেন, খালের বিভিন্ন স্থানে ময়লা ফেলার কারণে পরিবেশ নষ্ট হচ্ছিল। দুর্গন্ধও ছড়াত। এখন পরিষ্কার করার উদ্যোগে খালের চেহারা বদলাতে শুরু করেছে। তবে নিয়মিত পরিচর্যা না করলে আবারও আগের অবস্থায় ফিরে যেতে পারে।
স্থানীয় বাসিন্দা জসিম উদ্দিনের কথায়ও উঠে এসেছে একই প্রত্যাশা। তিনি বলেন, ‘আগে খালের পানি দিয়ে আশপাশের জমিতে সেচ দেওয়া হতো। দীর্ঘদিন ময়লা-আবর্জনা ও কচুরিপানা জমে পানিপ্রবাহ বাধাগ্রস্ত হয়েছে। এখন পরিষ্কার করার উদ্যোগ নেওয়ায় আমরা আশাবাদী।’
শুক্রবার সকাল আটটার দিকে কুলকুরমাই খাল পরিষ্কার কর্মসূচি শুরু হয়। চট্টগ্রাম-৭ (রাঙ্গুনিয়া) আসনের সংসদ সদস্য হুমাম কাদের চৌধুরী ও স্বেচ্ছাসেবী সংগঠন বিডি ক্লিন যৌথভাবে এ কর্মসূচির আয়োজন করে।
শুধু উদ্বোধন করেই থেমে থাকেননি সংসদ সদস্য। কোদাল হাতে নিয়ে বিডি ক্লিনের স্বেচ্ছাসেবীদের সঙ্গে খালের বিভিন্ন অংশ পরিষ্কারে অংশ নেন তিনি। পরে খালের বিভিন্ন স্থান ঘুরে দেখেন এবং কোথায় ময়লা জমেছে, কোথায় পানিপ্রবাহ বাধাগ্রস্ত হচ্ছে, তা দেখেন।
হুমাম কাদের চৌধুরী ডেঙ্গু প্রতিরোধের পাশাপাশি রাঙ্গুনিয়াকে পরিচ্ছন্ন ও পর্যটনবান্ধব উপজেলা হিসেবে গড়ে তোলার ওপর গুরুত্ব দেন। এ জন্য খাল, নদী ও আশপাশের পরিবেশ পরিষ্কার রাখার প্রয়োজনীয়তার কথাও বলেন তিনি।
কুলকুরমাই খাল পরিষ্কারের উদ্যোগে স্বস্তি ফিরেছে স্থানীয় মানুষের মধ্যে। তবে তাঁদের শঙ্কাও আছে। একবার পরিষ্কার করার পর আবার যদি খালে ময়লা ফেলা হয়, তাহলে পুরো উদ্যোগই ভেস্তে যেতে পারে।
স্থানীয়দের দাবি, খাল রক্ষায় নিয়মিত ময়লা অপসারণের পাশাপাশি খালে বর্জ্য ফেলা বন্ধ করতে হবে। খালের জায়গা দখল, পানিপ্রবাহে প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি ও দূষণের বিরুদ্ধেও ব্যবস্থা নিতে হবে।
কারণ কুলকুরমাই শুধু একটি খাল নয়। এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে কৃষকের ফসল, গুমাই বিলের কৃষি, এলাকার পানি নিষ্কাশন এবং স্থানীয় পরিবেশ।
তাই খালটি পরিষ্কার হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন এটিকে কত দিন পরিষ্কার রাখা যাবে?
স্থানীয় মানুষ, জনপ্রতিনিধি ও প্রশাসন একসঙ্গে দায়িত্ব নিলে হয়তো আবারও ফিরতে পারে সেই পুরোনো দৃশ্য স্বচ্ছ পানির স্রোত, দুই পাড়ের সবুজ আর কৃষকের মাঠে ফলনভরা ফসল।
কুলকুরমাই খালে ফিরছে প্রাণ। এখন সেই প্রাণ ধরে রাখার দায়িত্ব সবার।